如果以軟硬件來區分防火墻的話，防火墻可以分為軟件防火墻和硬件防火墻以及芯片級防火墻等防火墻，那么接下來讓我們來了解一下硬件防火墻和軟件防火墻的區別。

　　1、軟件防火墻

　　軟件防火墻運行于特定的計算機上，它需要客戶預先安裝好的計算機操作系統的支持，一般來說這臺計算機就是整個網絡的網關。俗稱“個人防火墻”。軟件防火墻就像其它的軟件產品一樣需要先在計算機上安裝并做好配置才可以使用。防火墻廠商中做網絡版軟件防火墻最出名的莫過于Checkpoint。使用這類防火墻，需要網管對所工作的操作系統平臺比較熟悉。

　　2、硬件防火墻

　　這里說的硬件防火墻是指“所謂的硬件防火墻”。之所以加上"所謂"二字是針對芯片級防火墻說的了。它們最大的差別在于是否基于專用的硬件平臺。目前市場上大多數防火墻都是這種所謂的硬件防火墻，他們都基于PC架構，就是說，它們和普通的家庭用的PC沒有太大區別。在這些PC架構計算機上運行一些經過裁剪和簡化的操作系統，最常用的有老版本的Unix、Linux和FreeBSD系統。 值得注意的是，由于此類防火墻采用的依然是別人的內核，因此依然會受到OS(操作系統)本身的安全性影響。

　　傳統硬件防火墻一般至少應具備三個端口，分別接內網，外網和DMZ區(非軍事化區)，現在一些新的硬件防火墻往往擴展了端口，常見四端口防火墻一般將第四個端口做為配置口、管理端口。很多防火墻還可以進一步擴展端口數目。

　　軟件防火墻跟硬件防火墻最主要的差別在于當受到大量請求類的攻擊時，軟件防火墻有可能占有當前服務器過多的系統資源而導致系統資源匱乏，而硬件防火墻因為自己使用自己的硬件設備，所以不會對當前服務器的資源造成影響。

　　一般來說，個人使用基本上都是用軟件防火墻，硬件防火墻成本太高，比較適用于機房進行集群防護使用。